Portrait d’ici et d’ailleurs: à quel âge peut-on prendre l’autobus seul?
Au Québec, il n’existe aucune loi qui détermine à partir de quel âge un enfant est suffisamment responsable pour prendre les transports en commun seul. On demande plutôt aux parents de s’en remettre à leur bon jugement. Est-ce partout pareil? Pour nourrir la réflexion sur le sujet, voici quatre exemples puisés chez des parents d’ici et d’ailleurs.
Colombie-Britannique, Canada
En septembre 2017, un fait divers a fait grand bruit quand Adrian Crook, un résident de Vancouver, a été réprimandé pour avoir laissé ses quatre aînés – âgés de 7 à 11 ans – prendre, sans supervision, l’autobus de ville qui les amenait de la maison à l’école. Informé de la situation par un plaignant, le Ministère de l’Enfance et du Développement de la famille de Colombie-Britannique a statué, à la suite d’une enquête, que les enfants de moins de 10 ans doivent en tout temps être accompagnés d’un adulte, autant à la maison, à l’extérieur que dans les transports, et qu’un enfant de 12 ans ne peut être responsable de ses petits frères et sœurs.
États-Unis
Le cas d’Adrian Crook n’est pas sans rappeler celui de Lenore Skenazy. En avril 2008, cette Américaine a été qualifiée de « pire mère des États-Unis » après avoir publié une chronique dans le New York Sun qui racontait pourquoi elle avait laissé son fils de 9 ans prendre le métro en solo, celui-ci l’ayant suppliée de le laisser faire « comme un grand ». L’article a fait le tour du monde. Dans la foulée, la journaliste devenue militante a fondé un blogue consacré à une parentalité axée sur le lâcher-prise, toujours actif à ce jour. En mai dernier, l’Utah a même fait passer une loi portant son nom, laquelle octroie le droit aux parents de laisser leurs enfants jouer au parc sans surveillance ou se rendre à l’épicerie de quartier seuls sans être taxés de négligence. D’autres États devraient bientôt emboiter le pas.
Japon
Dans son livre, paru en 2014, Christine Gross-Loh, une Américaine qui a vécu de nombreuses années au Japon, raconte qu’il n’est pas surprenant d’y voir des enfants en (très) bas âge prendre le métro non accompagnés d’un adulte. Celle qui a laissé ses filles de 4 et 7 ans se promener seules dans le métro de Tokyo et se balader librement dans les rues de la ville admet toutefois que cette pratique ne remporterait pas la même faveur en Amérique du Nord, où la notion de danger répond à d’autres standards. Dans la capitale japonaise, où les réseaux de transport collectif sont complexes et ramifiés, celle-ci est toutefois courante et vise à inculquer très tôt aux jeunes, plus que l’indépendance, cette idée selon laquelle on peut compter les uns sur les autres, particulièrement en situation d’urgence.
Allemagne
Dans un exercice semblable à celui de Gross-Loh, la journaliste Sara Zaske s’est amusée à comparer les différences entre les Allemands et les Nord-Américains en matière de parentalité. Publié en janvier 2018, l’ouvrage Achtung Baby : An American Mom on the German Art of Raising Self-Reliant Children (« Achtung » veut dire « Attention! »), relate le choc qu’elle a vécu en arrivant à Berlin avec sa famille. S’attendant à découvrir une éducation plus rigide, elle y a plutôt côtoyé des parents décontractés et soucieux de développer l’autonomie de leurs enfants, qui eux, se révèlent très vite confiants et aventureux. On y apprend notamment qu’il est fréquent de voir les enfants d’âge primaire (donc dès 6 ou 7 ans) se déplacer seuls pour se rendre d’un point A à un point B, et cela même si le trajet implique de recourir à un transport en commun.
Et vous, à quel âge laisseriez-vous vos enfants prendre le transport en commun en solitaire?
